Mengenal Lebih Dekat: Kenapa Sejarah Itu Termasuk Ilmu?

Table of Contents

Ketika kita bicara soal sejarah, seringkali yang terlintas di benak adalah deretan tanggal, nama tokoh, atau peristiwa-peristiwa masa lalu yang membosankan. Eits, jangan salah sangka dulu! Sejarah itu lebih dari sekadar hafalan. Sejarah juga punya gelar sebagai sebuah ilmu pengetahuan. Nah, kenapa sejarah bisa disebut ilmu? Apa saja kriterianya? Yuk, kita bedah bareng-bareng.

Image just for illustration

Singkatnya, sejarah dianggap sebagai ilmu karena memenuhi syarat-syarat dasar sebuah disiplin ilmu. Ia memiliki objek studi yang jelas, punya metode penelitian yang khas, berbasis pada bukti atau fakta, dan berusaha mencapai tingkat objektivitas dalam penjelasannya. Sama seperti fisika mempelajari alam atau sosiologi mempelajari masyarakat, sejarah mempelajari manusia di masa lampau.

Tapi tentu saja, karakteristik “keilmuan” sejarah punya nuansa yang beda dengan ilmu alam seperti fisika atau kimia. Sejarah tidak bisa melakukan eksperimen di laboratorium, peristiwanya unik dan tidak berulang persis sama, serta peran interpretasi punya bobot yang lumayan signifikan. Namun, justru di situlah letak keunikan dan tantangan dalam mempelajari sejarah secara ilmiah.

Karakteristik Sejarah sebagai Ilmu¶

Apa saja sih poin-poin yang membuat sejarah layak menyandang status ilmu? Ini dia beberapa di antaranya:

1. Objek Studi yang Jelas¶

Setiap ilmu punya objek studi yang spesifik, kan? Fisika objeknya benda mati dan gaya, biologi objeknya makhluk hidup, nah kalau sejarah objeknya adalah manusia dan segala aktivitasnya di masa lampau. Fokusnya bukan pada alam, bukan pada struktur sosial abstrak, melainkan pada peristiwa yang dilakukan oleh manusia di masa lalu, beserta konteks ruang dan waktu yang melingkupinya.

Peristiwa sejarah itu unik, terjadi hanya satu kali. Misalnya, Proklamasi Kemerdekaan Indonesia terjadi pada 17 Agustus 1945, dan itu tidak akan pernah terulang persis sama. Inilah yang membedakan objek studi sejarah dengan ilmu alam yang bisa mengamati fenomena yang berulang.

2. Memiliki Metode Penelitian¶

Ini poin krusial! Ilmu pengetahuan selalu punya cara kerja atau metode untuk mendapatkan data dan menyusun penjelasannya. Sejarah punya metode penelitian yang disebut metode sejarah. Metode ini bukan cuma asal catat, tapi ada langkah-langkah sistematisnya.

Metode sejarah meliputi empat tahapan utama: heuristik (mencari sumber), kritik sumber (menilai keaslian dan kredibilitas sumber), interpretasi (menafsirkan makna sumber), dan historiografi (menuliskan kembali sejarah). Langkah-langkah ini penting untuk memastikan bahwa penulisan sejarah didasarkan pada bukti yang terverifikasi, bukan sekadar dongeng atau mitos.

3. Berbasis pada Bukti (Empiris)¶

Ilmu itu harus empiris, artinya didasarkan pada pengamatan dan bukti yang bisa diverifikasi. Sejarah juga begitu. Penjelasan sejarah tidak bisa ngarang atau berdasarkan keyakinan semata. Ia harus didasarkan pada sumber-sumber sejarah atau evidence.

Sumber sejarah ini bisa macam-macam bentuknya, seperti dokumen tertulis (arsip, surat kabar, buku harian), benda peninggalan (arkeologi seperti candi, prasasti, perkakas), rekaman lisan (wawancara dengan pelaku/saksi sejarah), sampai sumber visual (foto, film). Seorang sejarawan akan mengumpulkan, meneliti, dan menganalisis sumber-sumber ini untuk merekonstruksi peristiwa masa lalu. Tanpa sumber, tidak ada sejarah ilmiah.

4. Berusaha Mencapai Objektivitas¶

Oke, ini bagian yang menantang. Ilmu pengetahuan modern idealnya bersifat objektif, artinya bebas dari prasangka atau pandangan pribadi peneliti. Dalam sejarah, mencapai objektivitas mutlak itu memang sulit, bahkan mungkin tidak mungkin, karena sejarawan adalah manusia yang hidup di zamannya dengan pandangan dan latar belakang tertentu.

Namun, upaya untuk mendekati objektivitas adalah ciri khas sejarah sebagai ilmu. Sejarawan dilatih untuk bersikap kritis terhadap sumber, mengakui bias, dan menyajikan argumen berdasarkan bukti yang ada, bukan emosi atau ideologi. Metode kritik sumber adalah salah satu cara untuk meminimalkan subjektivitas ini.

5. Bersifat Sistematis¶

Pengetahuan ilmiah disusun secara sistematis, artinya punya kerangka berpikir, konsep, dan teori yang saling terkait. Sejarah juga demikian. Ketika sejarawan meneliti sebuah topik, ia tidak melakukannya secara acak.

Ada kerangka konseptual (misalnya, konsep sebab-akibat, perubahan, kesinambungan), ada periodisasi (pembagian waktu), ada tema-tema penelitian (politik, ekonomi, sosial-budaya), dan cara penyusunan narasi yang logis berdasarkan bukti yang ditemukan. Semua disusun secara terstruktur dan terorganisir.

6. Adanya Generalisasi (dengan Catatan)¶

Ilmu seringkali mencari hukum atau generalisasi yang berlaku umum. Nah, sejarah memang sulit menemukan “hukum sejarah” yang kaku seperti hukum gravitasi di fisika. Peristiwa sejarah itu unik! Namun, sejarawan kadang bisa melihat pola atau kecenderungan yang berulang atau mirip di berbagai tempat atau waktu.

Contohnya, pola kebangkitan dan keruntuhan peradaban, pola revolusi yang seringkali didahului oleh ketidakpuasan sosial dan ekonomi, atau pola migrasi manusia karena faktor lingkungan atau konflik. Generalisasi ini sifatnya lebih lunak dan tidak prediktif seperti ilmu alam, tapi tetap membantu kita memahami dinamika sejarah.

Perbandingan dengan Ilmu Pengetahuan Alam¶

Supaya lebih jelas, mari kita bandingkan sejarah dengan ilmu alam:

Aspek	Sejarah	Ilmu Pengetahuan Alam (Fisika, Kimia, dll.)
Objek Studi	Peristiwa unik manusia di masa lampau	Fenomena alam yang berulang dan dapat diukur
Metode	Heuristik, Kritik, Interpretasi, Historiografi	Eksperimen, Observasi, Pengukuran
Pengulangan	Tidak dapat diulang	Dapat diulang (eksperimen)
Hukum/Generalisasi	Mencari pola/kecenderungan (tidak kaku)	Mencari hukum universal yang pasti
Prediksi	Sulit memprediksi masa depan spesifik	Dapat memprediksi hasil dalam kondisi tertentu
Peran Interpretasi	Sangat penting, subyektivitas perlu dikelola	Idealnya minimal, fokus pada data objektif
Sumber Data	Artefak, dokumen, kesaksian masa lalu	Pengukuran alat, hasil eksperimen

Tabel ini menunjukkan bahwa meskipun keduanya adalah ilmu, sejarah punya karakter yang khas karena objek studinya. Ia lebih dekat ke ilmu-ilmu sosial atau humaniora dalam hal metode dan interpretasi, namun tetap memiliki fondasi empiris dan sistematis.

Peran Interpretasi dalam Sejarah¶

Ini adalah salah satu aspek yang paling menarik sekaligus kompleks dalam sejarah sebagai ilmu. Setelah sejarawan mengumpulkan dan mengkritik sumber, langkah selanjutnya adalah interpretasi. Artinya, memberikan makna pada sumber-sumber tersebut.

Mengapa ada banyak buku sejarah yang menceritakan peristiwa yang sama, tapi dengan penekanan atau sudut pandang yang sedikit berbeda? Karena interpretasi! Sumber sejarah itu seperti potongan-potongan puzzle. Sejarawanlah yang menyusun puzzle itu, dan cara menyusunnya bisa dipengaruhi oleh pertanyaan penelitiannya, latar belakangnya, atau bahkan teori yang ia gunakan.

Interpretasi yang kuat harus didukung oleh bukti. Sejarawan tidak bisa asal menafsirkan, ia harus menunjukkan bagaimana bukti (sumber) mendukung interpretasinya. Inilah yang membedakan interpretasi ilmiah dengan opini pribadi tanpa dasar. Debat antar sejarawan seringkali terjadi pada level interpretasi ini, bukan pada fakta dasar (tanggal atau nama tokoh).

Alat dan Teknik Kerja Sejarawan¶

Seorang sejarawan layaknya seorang detektif waktu. Mereka menggunakan berbagai alat dan teknik untuk “mengungkap” peristiwa masa lalu:

• Heuristik: Seni mencari dan mengumpulkan sumber sejarah. Ini butuh ketelitian dan pengetahuan di mana sumber itu disimpan (arsip, perpustakaan, museum, situs arkeologi).
• Kritik Sumber: Memeriksa keaslian (kritik eksternal) dan kredibilitas (kritik internal) sumber. Apakah sumbernya asli? Apakah isinya bisa dipercaya? Siapa pembuat sumbernya dan apa motifnya?
• Interpretasi (Eksplanasi): Menafsirkan makna sumber, menghubungkannya dengan sumber lain, dan menyusun penjelasan tentang peristiwa yang terjadi. Ini butuh daya analisis dan sintesis yang baik.
• Historiografi: Proses menuliskan hasil penelitian menjadi sebuah karya sejarah (buku, artikel, jurnal). Ada kaidah penulisan ilmiah yang harus diikuti agar hasilnya jelas, logis, dan mudah dipahami.

Selain itu, sejarawan modern sering menggunakan alat bantu lain seperti statistik (untuk sejarah ekonomi atau demografi), geografi (untuk memahami konteks ruang), arkeologi (untuk sumber benda), atau bahkan ilmu forensik (untuk menganalisis sisa-sisa manusia atau artefak). Sejarah itu ilmu yang multidisipliner.

Mengapa Penting Memandang Sejarah sebagai Ilmu?¶

Mungkin ada yang bertanya, kenapa sih penting banget sejarah itu harus dianggap ilmu? Bukankah yang penting tahu ceritanya?

Memandang sejarah sebagai ilmu itu penting karena:

1. Menjamin Kredibilitas: Dengan metode ilmiah, penulisan sejarah jadi lebih terpercaya dan bisa dipertanggungjawabkan berdasarkan bukti. Ini mencegah sejarah dimanipulasi untuk kepentingan tertentu.
2. Mengembangkan Kemampuan Berpikir Kritis: Mempelajari metode sejarah mengajarkan kita cara menilai informasi, membedakan fakta dan opini, serta kritis terhadap sumber (terutama di era hoax ini!).
3. Memahami Penyebab dan Akibat: Sejarah sebagai ilmu tidak hanya mencatat apa yang terjadi, tapi juga mengapa itu terjadi dan apa dampaknya. Ini membantu kita memahami akar masalah dan kompleksitas peristiwa, baik di masa lalu maupun masa kini.
4. Menghargai Keunikan dan Perubahan: Sejarah mengajarkan kita bahwa masyarakat dan budaya selalu berubah, namun ada juga unsur kesinambungan. Ini membantu kita tidak terpaku pada satu pandangan dan lebih terbuka terhadap perbedaan serta dinamika kehidupan.
5. Membangun Kesadaran Kolektif dan Identitas: Pemahaman sejarah yang ilmiah membantu suatu bangsa atau komunitas memahami asal-usulnya, perjuangannya, dan identitasnya berdasarkan narasi yang didukung bukti.

Jadi, sejarah bukan hanya soal cerita masa lalu, tapi cara ilmiah untuk memahami masa lalu agar kita bisa hidup lebih baik di masa kini dan merencanakan masa depan.

Tantangan dan Perdebatan¶

Tentu saja, perjalanan sejarah sebagai ilmu tidak mulus tanpa tantangan. Beberapa tantangan utamanya antara lain:

• Sumber yang Terbatas atau Hilang: Kadang sumber yang relevan sudah rusak, hilang, atau bahkan belum ditemukan. Ini membuat rekonstruksi peristiwa jadi tidak sempurna.
• Bias Sejarawan dan Sumber: Setiap sejarawan dan sumber punya latar belakang dan sudut pandang masing-masing. Mengidentifikasi dan mengelola bias ini butuh keahlian.
• Subjektivitas Interpretasi: Seperti dibahas sebelumnya, interpretasi bisa berbeda antar sejarawan, yang kadang memicu perdebatan akademis yang sengit.

Beberapa filsuf dan pemikir juga pernah memperdebatkan status sejarah. Ada yang melihat sejarah lebih sebagai seni narasi (karena butuh gaya penulisan yang baik) atau filsafat (karena merenungkan makna kehidupan manusia). Namun, pandangan mainstream saat ini di kalangan akademisi adalah bahwa sejarah adalah ilmu sosial atau humaniora yang memiliki fondasi dan metode ilmiah yang kuat, meskipun berbeda karakteristiknya dengan ilmu alam.

Kesimpulan¶

Sejarah memang unik. Ia mempelajari sesuatu yang sudah lewat dan tidak bisa diulang atau dieksperimen. Namun, sejarah layak disebut sebagai ilmu karena ia memiliki objek studi yang jelas (manusia di masa lalu), punya metode penelitian sistematis (heuristik, kritik, interpretasi, historiografi), dan penjelasannya didasarkan pada bukti-bukti empiris (sumber sejarah).

Meskipun objektivitas mutlak sulit dicapai dan peran interpretasi cukup besar, upaya untuk bersikap kritis, logis, dan mendasarkan argumen pada bukti adalah ciri khas sejarah sebagai disiplin ilmiah. Memahami sejarah sebagai ilmu membuat kita bisa menghargai penulisan sejarah yang kredibel, mengembangkan cara berpikir kritis, dan belajar dari pengalaman manusia di masa lalu secara lebih mendalam dan bertanggung jawab.

Jadi, sejarah itu bukan sekadar deretan cerita tidur. Ia adalah hasil kerja keras para sejarawan yang menggunakan metode ilmiah untuk merekonstruksi dan menafsirkan jejak-jejak manusia di masa lampau.

Nah, gimana menurutmu? Apakah pandanganmu tentang sejarah berubah setelah membaca ini? Bagikan pendapatmu di kolom komentar ya!